Gracie Abrams is klaar met fluisteren

Het is jaren geleden – sommigen zouden zelfs tientallen jaren kunnen zeggen – dat popmuziek het soort hoogtijdagen beleefde dat het nu beleeft. Brat , 'Espresso' en vrijwel alles wat Chappell Roan heeft uitgebracht, hebben bijgedragen aan de hoogste hoogtepunten van het genre sinds Britney Spears, Destiny's Child en Christina Aguilera begin jaren 2000 domineerden. Gracie Abrams, een van de meest spraakmakende en beluisterde nieuwe artiesten van 2024, weet precies waarom. 'Er is iets energetisch dat op dit moment echt supergeladen voelt aan het zijn van een fan van muziek', zegt ze. 'Het is zo overweldigend door vrouwen gedomineerd, en dat is iets waar we allemaal naar verlangen in deze ruimte.'

Twee dagen nadat ze samen met een aantal van die vrouwen, waaronder Billie Eilish, Sabrina Carpenter en Rosalía, aan het feesten was op het met sterren bezaaide verjaardagsfeestje van Charli XCX in Los Angeles, ontmoette ik Abrams in een heel andere omgeving: haar woonkamervloer. Met haar hond, Weenie, op haar schoot en gekleed in een perfect gepatineerd gouden voetbalshirt, sloot Abrams zich aan bij ons 90 minuten durende gesprek over het leven en de carrière van de 24-jarige tot nu toe, waarbij hij over alles nadacht, van therapie tot vrouwelijke vriendschappen en hoe beide een rol speelden in haar nieuwste album, Het geheim van ons .

Abrams groeide op niet ver van waar ze nu woont, aan de westkant van Los Angeles. Haar vader, megafilmmaker J.J. Abrams, co-creëerde shows zoals Geluk En Kwijt En directed Star Wars: The Force ontwaakt , naast verschillende andere grote projecten. Haar moeder, Katie McGrath, is een voormalig politiek assistent en de huidige co-CEO van Bad Robot, waar ze samen met haar man magie op het scherm laat gebeuren. Er was geen tekort aan creatieve energie in het Abrams-huis, maar het zou blijken dat een externe bron grotendeels verantwoordelijk is voor het katalyseren van Abrams' muziekcarrière.

In de derde klas vroeg de leraar van Abrams haar leerlingen om een ​​dagboek bij te houden, waarbij ze alleen de data controleerden om er zeker van te zijn dat ze consistent waren met wat ze hadden geschreven. 'Daar ben ik Amy veel voor verschuldigd', zegt Abrams, verwijzend naar de onderwijzer. '[Journaling is] sindsdien nooit mijn belangrijkste metgezel in alles geweest.' Op een noodlottige dag, toen ze haar dagboek kwijt was en een plek nodig had om haar hart te luchten, waagde ze zich naar het kleine drumstel en de piano in haar ouderlijk huis. 'Ik was heel boos en had het gevoel dat de wereld ten einde liep, en de drums voelden om de een of andere reden aan als een natuurlijke uitlaatklep', herinnert ze zich. 'Dat was de eerste keer dat ik me herinner dat ik een vreselijke melodie over een instrument schreef of zong en me daarna beter voelde.'

Volgens Abrams was de schoonheid van muziek maken de solo-ervaring die het was. 'Ik vond het geweldig omdat ik er met niemand over hoefde te praten', zegt ze. Voor haar was het bevrijdend om op zo’n jonge leeftijd iets te hebben dat niet afhankelijk was van de hulp van iemand anders. Toen SoundCloud en later Instagram opkwamen, begon ze de rustige liedjes die ze had geschreven en opgenomen in het comfort van haar kamer te posten, fluisterend zodat niemand van buitenaf het kon horen. 'Grappig genoeg kwam dat volledig in mijn geluid terecht', zegt ze over haar zachte zang. 'Mijn vormende creatieve processen waren zo stil dat, als ik denk aan de liedjes die ik aan het schrijven was, ik dacht: 'Nou, natuurlijk heb ik nooit geprobeerd een volkslied te schrijven.'

Ze kon niet eeuwig in haar kamer blijven zingen, vooral niet nadat haar muziek online populair werd. Ze was vastbesloten om naar de universiteit te gaan en ging een jaar naar Barnard College in Manhattan voordat ze in een officiële hoedanigheid muziek uitbracht. Terwijl ze daar was, realiseerde ze zich voor het eerst hoe ver het internet reikt. ‘Ik had zoiets van: ‘Oh, meer mensen dan met wie ik naar de middelbare school ging, weten dat ik überhaupt besta’, herinnert ze zich. Na haar eerste jaar besloot ze haar energie op muziek te richten en tekende ze een platencontract bij Interscope Records. In juli 2020 verscheen haar debuut-EP, Minderjarige , werd vrijgelaten. Een tweede EP, Dit is hoe het voelt , arriveerde in november 2021 en leverde haar een openingsplek op naast Holly Humberstone, Baby Queen en Chappell Roan op Olivia Rodrigo's Sour Tour.

Nadat hij samenwerkte met een van Taylor Swift's vaste medewerkers, songwriter en producer Aäron Dessner , Abrams bracht haar debuutstudioalbum uit, Opgeruimd staat netjes , in februari 2023.

Sinds de release van Opgeruimd staat netjes Er is veel veranderd, zowel in het leven als in de muziek van Abrams. Als we elkaar ontmoeten, nadert ze het einde van haar langste pauze sinds ze in maart 2023 aan de Good Riddance Tour begon. Halverwege de reeks van 44 shows voegde ze zich bij Swift als een van de openingsacts van haar recordbrekende show. Eras-rondleiding , die optrad op de meeste Amerikaanse shows samen met andere vrouwelijke popartiesten zoals Haim en Phoebe Bridgers.

Het was een transformatief moment voor de kunstenaar. Voordat hij op tournee ging, had Abrams een slopende angst om op het podium voor een publiek op te treden. 'Ik vermeed het koste wat het kost', zegt ze. Zodra ze het voor de eerste keer deed, was het alsof er een lichtschakelaar aanging. 'Dat heeft een groot deel van mijn hersenen opnieuw bedraad, niet alleen op het gebied van optreden en plankenkoorts en dat soort dingen, maar ook in mijn leven', zegt ze. 'Ik zei tegen mezelf dat ik wist dat ik een hekel zou hebben aan optreden. Ik wist dat ik me elke seconde dat ik op het podium stond, ongemakkelijk zou voelen, en uiteindelijk voelde ik me helemaal niet zo.' In een verrassende gang van zaken, zegt Abrams, 'was het echt heerlijk om ongelijk te hebben.'

Nu is toeren een van de leukste onderdelen van haar werk, en nadat ze had gezien wat Swift op zo’n groot podium kan doen, stelde ze zichzelf ten doel om muziek te schrijven die het verdiende om diezelfde spotlight te delen. 'Ik was mijn dagboek van een jaar geleden aan het lezen, en het enige wat ik wilde was liedjes maken waarvan ik dacht dat ze de ruimte anders zouden vullen', zegt ze. 'Ik vond het altijd grappig: het concept van spelen Opgeruimd staat netjes op zo'n podium - omdat het de tegenovergestelde headspace was van waar ik het maakte.'

Dus ze ging aan het werk.

Abrams bracht de vrije tijd die ze had tijdens de twee tours door met schrijven samen met haar beste vriendin, huisgenoot en medewerker Audrey Hobert in een poging een album te maken dat paste bij haar openingswedstrijd voor de Eras Tour, die in oktober van start gaat. Het resultaat was haar tweede studioalbum, Het geheim van ons , eerder deze zomer uitgebracht.

Vergelijken Opgeruimd staat netjes naar Het geheim van ons , de verschillen zijn direct vanaf de poort herkenbaar. 'Felt Good About You', het eerste nummer Het geheim van ons , is precies het soort nummer dat je hartstochtelijk mee zou willen zingen in een stadion vol met 90.000 andere, net zo gefrustreerde jonge vrouwen die zich verraden hebben gevoeld door iemand van wie ze hoge verwachtingen hadden. Het tweede nummer, 'Risk', is slechts het twintigers-vrouwelijke anthem dat Abrams jaren geleden niet zou hebben geprobeerd te schrijven, maar dat op meesterlijke wijze voor dit album heeft gedaan. Laat me niet beginnen over 'Close to You', een nummer dat Abrams voor het eerst schreef en een clip uitbracht van zeven jaar eerder Het verhaal van ons 's release die momenteel viraal gaat TikTok met meer dan 50.000 video's gekoppeld aan de track.

Wat maakt Het geheim van ons zo herkenbaar en leuk om hardop te zeggen, is hoe eerlijk het is, iets dat Abrams toeschrijft aan Hobert die haar bij elke stap stimuleert. 'Het voelt alsof je alleen schrijft, maar alsof er een kloon in elke hoedanigheid is die zegt: 'Nee, wees daar eerlijk over' of 'Nee, eigenlijk kunnen we het beter dan dat', zegt ze over het schrijven met haar beste vriendin. 'Ze zit heel vaak in mijn hoofd.' Het was een opluchting voor Abrams dat iemand zo transparant en eerlijk tegen haar was. 'Het doel is om liedjes te schrijven die gemoedelijk maar ook serieus aanvoelen, terwijl we onszelf niet te serieus nemen', zegt ze. Voor Abrams: schrijven over onbeantwoorde liefde met de hulp van iemand die je eerst zo dramatisch kan laten zijn als je wilt en Dan u helpen bij genezing was het plezier van uw leven. In plaats van haar emoties op te kroppen, komen ze allemaal naar voren in de 13 nummers van de plaat. 'Een groot deel van de vocale uitvoering en de productie rond dit album was gewoon luider omdat ik het gevoel had dat de gevoelens dit vereisten', zegt ze. Voorbij zijn de geruchten die fans zullen herkennen uit haar vorige discografie. 'Ik wilde de hele tijd schreeuwen, dus het was een opluchting om aan het opnameproces te beginnen', voegt ze eraan toe.

Het geheim van ons bevat ook een nummer dat samen met Swift is geschreven, genaamd 'Us', dat het duo op een avond schreef na een diner waarin ze de ervaringen onthulden die hun respectievelijke albums inspireerden. Ze gingen terug naar het huis van Swift en voerden elkaar uit wat ze tot nu toe hadden voordat ze zich verdiepten in de muziek die Dessner, hun gezamenlijke medewerker, had gestuurd. 'Ons' was het resultaat. Abrams en Swift debuteerden het nummer op het podium van Wembley Stadion in januari toen Abrams voor één avond terugkeerde naar de Eras Tour - alleen zij, Swift, een piano en een gitaar. Nou ja, zij en bijna 100.000 fans in de aandacht. 'We schreven het zoals we het op Wembley speelden', herinnert Abrams zich, en omschrijft de ervaring als 'buiten het lichaam.' 'Om te zien dat iemand het vermogen heeft om in een stadion het gevoel te geven dat jij en zij de enige twee mensen zijn, dat was voor mij enorm belangrijk om te zien.'

Binnenkort mag Abrams de rest van het spel spelen Het geheim van ons voor Era's publiek in de VS en Canada wanneer ze volgende maand weer deelneemt aan de tour. 'Ik ben zo verdomd blij dat we dit mogen doen [ Het geheim van ons ] op Eras, alleen maar omdat een groot deel van het album onmiskenbaar geïnspireerd is door het soort energie dat uitstraalt van zowel Taylor zelf als haar fans, [die] zo toegewijd en gepassioneerd zijn', zegt ze. Maar vóór haar terugkeer zal Abrams de Secret of Us Tour aftrappen, waarbij zij en haar crew zullen optreden op de grootste locaties tot nu toe. 'We lopen rond en knijpen onszelf', zegt ze.

Net als bij deze tours zijn het aanpakken van de eisen van haar carrière, roem en het feit dat ze als 24-jarige probeert uit te vinden wie ze is, geen dingen die Abrams alleen kan doen. Jarenlang heeft ze therapie gevolgd om haar te helpen de wereld om haar heen op de juiste waarde te schatten. Volgens de muzikant brengt haar baan haar vaak in conflict met zichzelf. 'Dit is wat ik heel interessant vond aan het betrokken zijn bij de industrie, in welke hoedanigheid dan ook, überhaupt in het openbaar te staan, en kunstenaar en schrijver te zijn: je hebt een heel dikke huid nodig', begint ze. 'Het is ook een moeilijke opgave waarbij het jouw taak is om een ​​gevoelig persoon te zijn en heel diep te [voelen].' Deze twee dingen passen niet altijd bij elkaar, en proberen ruimte te maken voor beide leidt vaak tot meer verwarring. De wetenschap dat ze op haar therapeut – een persoonlijke en onbevooroordeelde vertrouweling – kan vertrouwen als die conflicten zich voordoen, heeft het verschil gemaakt in het leven en werk van Abrams. 'Dat deel alleen al is voor mij een verademing', zegt ze.

Abrams is dankbaar dat hij is opgegroeid in een omgeving waar het onderwerp geestelijke gezondheid nooit taboe was. Sterker nog, ze is dankbaar voor veel van wat voorafging aan haar vermogen om hulp te vragen en te krijgen wanneer ze die nodig heeft. 'Ik kan erover praten omdat vrouwen die vóór mij in de publieke belangstelling stonden, dapper genoeg zijn geweest om te praten over hun ervaringen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg', zegt ze. 'Ik sta altijd, in welke hoedanigheid dan ook, op de schouders van iemand die dit eerder heeft gedaan en de moed heeft gehad om dat te doen.' Als gevolg hiervan voelt ze een verantwoordelijkheid om diezelfde vrijheid aan anderen door te geven. 'Elke keer dat ik iets heel uitzonderlijk gelukkigs heb meegemaakt dat goede dingen voor mijn hersenen heeft gedaan, wil ik dat iedereen die daar toegang toe heeft, weet dat het volkomen normaal is', zegt Abrams.

Uitzoeken hoe je om moet gaan met alles wat samengaat met een succesvolle carrière in de muziek, is iets dat alle meest productieve artiesten in de industrie hebben meegemaakt. Deze generatie vrouwelijke popmuzikanten is meer geïnteresseerd in het bundelen van krachten dan alleen. Ze concurreren niet langer om Spotify-ranglijsten, Instagram-volgers en tijdschriftcovers. In plaats daarvan zijn vrouwen in de muziek vandaag de dag druk bezig zich te verheugen op het succes van hun collega-artiesten. 'Je bent gewoon heel blij voor iedereen', zegt Abrams. Volgens haar heerst er onder de artiesten een geest van vrijgevigheid waardoor ze zich meer op haar gemak voelt als ze in situaties terechtkomt die anders eng zouden zijn. 'Er zijn vrouwen die dit al veel langer doen dan ik en die zulke iconen zijn, en als je ziet dat ze elkaar steunen, zorgt dat ervoor dat intimiderende kamers meteen warmer aanvoelen', zegt ze. 'Voor mij voelt het ook niet nep. Als er echte steun is, voel je het verschil.'

Je kunt het verschil ook horen. De popmuziek wordt voornamelijk geleid door vrouwelijke artiesten en is ergens mee bezig, en schijnbaar biedt elk nummer dat de afgelopen maanden is uitgebracht luisteraars precies wat ze nodig hebben, op precies het juiste moment. 'Deze zomer is er iets geweest dat op een vreemde manier doet denken aan de vroegere dagen van Instagram, toen het voelde alsof internet leuker was', zegt Abrams, wiens ervaring met sociale media niet altijd de meest positieve is geweest, wat haar ertoe heeft aangezet er gedurende langere tijd regelmatig een pauze van te nemen. In de eerste plaats crediteert Abrams Charli XCX voor de dienst. 'Iedereen vindt het leuk om te scrollen en dingen te zien', zegt ze.

Het is niet alleen muziek. Overal om ons heen maken vrouwen het cool om plezier te hebben lachen – en zo mensen uitstel te verlenen van de vaak overweldigende aspecten van het vrouw-zijn van vandaag. Er komt één naam in me op voor Abrams. 'Ik ben erg opgewonden om op Kamala Harris te stemmen', vertelt ze me. 'Vooral op dit moment hangt onze democratie aan een zijden draadje, en het lijkt zo voor de hand liggend om alles te doen wat we kunnen, ongeacht de omvang van ons platform, om in contact te komen met mensen die zich misschien onbeslist voelen.' Zoals veel mensen voelt Abrams zich optimistisch sinds Harris haar kandidaatstelling voor het presidentschap aankondigde. 'Er is zo'n verbazingwekkende golf van hoop die ik onder onze generatie heb gevoeld in termen van opwinding rond het stemmen nu', zegt ze. 'Ik zou heel graag een vrouw aan de macht zien, en ik zou ook heel graag iemand aan de macht zien die er om geeft dat wij lichamelijke soevereiniteit hebben en voor onszelf keuzes kunnen maken.'

Met het potentieel van de eerste vrouwelijke president en een vrouwelijke poprenaissance – om nog maar te zwijgen van de ongekende populariteit van vrouwensport dit jaar – zou het gemakkelijk zijn om al deze fenomenen in een mooie roze strik te bundelen en het meisjesjaren te noemen, een trend die de ronde doet op TikTok. Het begon als een mode-esthetiek en groeide vervolgens uit tot een mantra over vrouwelijke vriendschappen en de unieke gevoelens van veiligheid en steun die ze zo vaak bieden. Voor Abrams komt er veel meer bij kijken dan wat in een video van 60 seconden past. 'De manier waarop mensen verbondenheid kunnen vastleggen en romantiseren kan trendy aanvoelen, maar in werkelijkheid is het alsof jij en ik het allebei heel goed weten. Je vrouwelijke vriendschappen vormen de ruggengraat', zegt ze. 'Voor mij is het de ruggengraat van mijn leven.' De manier waarop vrouwen nu samenkomen – of het nu op een podium in Parijs, op een podium in Londen of bij de stembus in november is – is geen trend. Abrams herinnert me er snel aan dat het allemaal veel groter en belangrijker is dan dat, en ze is klaar om haar rol in de beweging te spelen en haar invloed te gebruiken om dezelfde impact te maken als al die eerder genoemde vrouwen vóór haar.

Ze wil een bemoedigende stem zijn voor iedereen die moeite heeft om zich open te stellen over of hulp te zoeken met hun geestelijke gezondheid, en liedjes te schrijven die ervoor zorgen dat jonge vrouwen hun minachtingen weg willen dansen en, wanneer ze dat het meest nodig hebben, een flinke huilbui slaken. Ze wil een gastvrije aanwezigheid zijn voor jongere artiesten die bang zijn om intimiderende kamers binnen te lopen en het soort hoogstandje in de muziekindustrie dat iemand op het podium kan brengen en hem het gevoel kan geven dat hij de belangrijkste persoon daar is. Ze wil haar platform gebruiken om het bewustzijn te vergroten voor goede doelen die versterking nodig hebben en tegelijkertijd sociale media weer leuk te maken. Het is veel om op te nemen, ja, maar op 24-jarige leeftijd en met een lange carrière voor de boeg, heeft Abrams genoeg tijd om ze een voor een af ​​te vinken, vooral nu ze een stem heeft gevonden die luid genoeg is om deze boodschappen te projecteren. Als ik één ding uit ons telefoontje heb geleerd, is het dit: Gracie Abrams is klaar met fluisteren, en geloof me: zij is iemand naar wie je wilt luisteren.

Talent: Gracie Abrams
Fotograaf: Daria Kobayashi Ritch bij Jones MGMT
Stylist en redactiedirecteur: Lauren Eggertsen
Haarstylist: Bobby Eliot bij De Muurgroep
Make-up artiest: Emily Cheng bij De Muurgroep
Manicure: Goldstein-vrouw bij De Muurgroep
Regisseur, video: Samuël Schultz
DP: Samuël Miron
Gaffer: Charles Schaefer
En: Taha Sobhani
Greep: Caleb Czuszak
Video-editor: Collin Hughart
Creatief directeur: Alexa Wiley
Uitvoerend directeur, entertainment: Jessica Bakker
Producent: Erin Corbett
Poppen/Locatie: Bob Baker Marionettentheater
Ontwerper: Yracema Rivas
Teksteditors: Jaree Campbell, Alyson Boragno

SHOP DE LOOK